大人数の練習場所に通っている方にとって、最もプレーする機会が多いのがダブルスではないでしょうか。
二人一組でコートに立つこの種目は、単なる二対二の戦い以上の深みがあります。一見すると賑やかで楽しそうに見えますが、実はシングルスとは異なる競技性を持っています。今回は、ダブルスの基礎知識からその魅力について、解説します。
ダブルスの特徴：陣形とローテーション
ダブルスの最大の特徴は、フォーメーションの使い分けにあります。状況に応じて二人の位置関係を変化させることが、失点を防ぎ、攻撃のチャンスを作るための絶対条件です。
一般的に、攻めるときはトップ・アンド・バックという形をとります。これは一人がネット前、もう一人がコートの後方に縦に並ぶ陣形です。前衛がネット際に浮いた球を仕留め、後衛が強力なスマッシュを打ち込むことで、相手にプレッシャーを与えます。対して守るときには、左右に並ぶサイド・バイ・サイドに切り替えます。
この二つの陣形を、ラリー中に目まぐるしく入れ替える動きをローテーションと呼びます。初心者の方は、まずこの攻めは縦、守りは横という基本原則を覚えることが上達の第一歩です。
また、ダブルスは男子ダブルス・女子ダブルス・ミックスダブルスの三つに細かく分類することができます。
シングルスとの決定的な違い
シングルスとの大きな違いは、使用するコートの広さとラリーのテンポにあります。ダブルスでは、コートの両サイドにある外側の細長いエリアがインの範囲に含まれます。そのため、横幅を活かしたワイドな攻防が可能になります。
また、ショットの種類も異なります。シングルスでは相手を前後に揺さぶるショットが多用されますが、ダブルスでは床と平行に速い球を打ち合うドライブというショットが頻出します。二人で攻めるため、シャトルのスピードが格段に速く、一瞬の判断力と反射神経が試されるのがダブルスの醍醐味です。個人の身体能力以上に、ペアとのコンビネーションがスコアに直結します。
ダブルスの向き・不向き
ダブルスに向いているのは、チームプレーを大切にできる人やスピード感のある展開が好きな人です。自分のミスをパートナーがカバーし、逆にパートナーのピンチを自分が救うという相互補完の精神が求められます。
身体的な面では、広いコートを一人で走り続ける持久力よりも、一歩の踏み込みの速さや、手首を使ったコンパクトなスイングが得意な人に適しています。逆に、自分のペースでじっくりと試合を組み立てたい人にはシングルスが向いているかもしれませんが、仲間と戦略を共有し、勝利を分かち合う喜びはダブルスでしか味わえません。
まとめ
ダブルスは、個人の技術に加えてパートナーとの信頼関係が勝敗を分けるエキサイティングな種目です。技術的には、陣形の理解と速いラリーへの適応が課題となりますが、これらが噛み合った時の爽快感は格別です。まずは基本のフォーメーションを意識して、コート上でのコミュニケーションを楽しんでみてください。ダブルスの奥深さを知ることで、バドミントンがもっと楽しくなるはずです。
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